沢村２球に泣く　プロ初安打初打点も２勝目スルリ

＜巨・横＞６回２死一塁、ハーパーに逆転本塁打を打たれ、ぼう然とする沢村

セ・リーグ 巨人３―４横浜

（5月11日 東京Ｄ）
　最大の武器も、使い方を間違えれば自らが傷つくことになる。巨人の沢村拓一投手（２３）は、１点リードの６回２死無走者から村田、ハーパーに自慢の直球を打ち込まれて逆転を許した。自らプロ初安打初打点も記録して白星目前だった黄金ルーキーは、痛恨の制球ミスと慎重さを欠いた配球で２勝目を逃した。

　たった２球。だがその２球が命取りになった。逆転した直後の６回２死。沢村は村田を直球２球で２ストライクと簡単に追い込んだ。３球目。捕手の加藤は外角高めに外す直球を要求したが、投じられたのはベルト付近の真ん中１４６キロだった。

　前の打席では６球中５球を直球で空振り三振を奪っていた。この打席で３球続けられた直球を村田はいとも簡単に右前にはじき返した。完全なる制球ミスを加藤は「僕がもっと（手で外に外すしぐさで）こうしていれば…。僕が悪いです」とかばったが、この一打で流れが変わった。

　続くハーパー。４月８日の横浜との練習試合（横浜）は２打席、計８球中６球が直球と力でねじ伏せていた。この試合も１、２打席とも直球で打ち取った。だがハーパーは本来、直球にめっぽう強い。打ち取られたことで、より直球に対する意識は高くなっていた。村田と同じだ。一発だけは避けなければいけない場面。初球はスライダー、フォークの選択肢もあった。直球を選んだ加藤は内角のボールゾーンに構えたが、被弾したのは内角のストライクゾーン。完璧に捉えられた。