１４日に第１子誕生予定…永井“前祝い”完封

＜楽・日＞スタンドに手を振る完封勝利の永井（右）と決勝弾の鉄平

パ・リーグ 楽天１―０日本ハム

（5月11日 Ｋスタ宮城）
　もうすぐ生まれてくる娘へ。そして、東北のファンのために、楽天・永井は１点を守り抜いた。

　「やりました！今季Ｋスタ初登板だったので、かみしめながら投げました。地震から２カ月。まだまだ苦しい時に、これだけのお客さんが集まってくれて幸せです」

　今季初の本拠地のマウンドでチームの連敗を４で止めた右腕は、お立ち台でガッツポーズ。１万１５１５人の観客と喜びを分かち合った。

　打線の援護がない中、我慢強く球を低めに集めた。首位の日本ハム相手に５回１死から中田に左前打を許すまで無安打投球。その中田を７回１死一塁では併殺に仕留めるなど、三塁を踏ませなかった。昨年９月１４日（札幌ドーム）以来の完封勝利。星野監督は「永井がよく投げたという思いしかない。連敗を止めるのは大量得点か、完封しかないと思っていた」と賛辞を惜しまなかった。

　東日本大震災から、ちょうど２カ月がたった。地震の影響で永井の生活は大きく変化した。１４日に第１子の女の子を出産予定の真美夫人（２６）は当初仙台で出産予定だったが、産婦人科を変更。神戸市内にマンスリーマンションを借りて、出産の準備を進めており、永井は仙台で一人暮らしが続く。日に日に大きくなる夫人のおなかを直接見ることはできないが「エコー写真を写メで送ってもらっています。名前もいくつか考えています」と心待ちにしている。

　チームが京都に滞在した４月２７日には清水寺を訪れて２つの願い事をした。１つは安産祈願。そしてもう１つは東北の復興だった。「僕らにできることをやって、長期的に支援していかないといけない。いつも応援で力をもらっているので、今度は僕らが力にならないと」。雨天中止でローテーションが組み直され、ようやく立った本拠地で最高の仕事を果たした。

　「あす先発する新人の塩見に重圧のかかる試合で投げさせられないですから」。永井の力投は、５月ようやく２勝目を挙げたチームに浮上のきっかけをつくった

　▼楽天・佐藤投手コーチ（永井に）真っすぐが良かったね。完璧。何も言うことがない。