今年は違うマリナーズ！イチロー打点で勝率７割

レンジャーズ戦の７回、左前に適時打を放つマリナーズのイチロー

ア・リーグ マリナーズ３－１レンジャーズ

（5月5日 シアトル）
　マリナーズのイチロー外野手（３７）が５日（日本時間６日）のレンジャーズ戦で、今季１５度目のマルチ安打。７回２死二塁で相手が敬遠せずに勝負に来たところで左前適時打を放ち、勝利に貢献した。チームは借金２だが、イチローが打点を挙げた試合は７勝３敗。レッドソックス、昨季リーグ王者のレンジャーズに２カード連続で勝ち越したマ軍の浮上は、やはりリードオフマンのバットにかかっている。
【試合結果】

　笑顔のハイタッチが見慣れた光景になりつつある。７回２死二塁から３点目となる左前打を放ったイチローの言葉にも力があった。最近１０試合で７勝。地区最下位とはいえ、大混戦のア・リーグ西地区で首位エンゼルスに３ゲーム差だ。

　「去年までと比べると、なかった形がたくさん見えている。結果を出すことで自信をつけるという段階。それを重ねていくしかない」

　無抵抗で黒星を重ねた昨季。シーズン１０１敗（６１勝）の中で、イチローが打点を挙げた試合の勝率は・４８５だった。今季は７勝３敗となり、勝率７割。特に１３打点中、８打点が７回以降に生まれており、チーム成績に直結している。この試合も相手に大きなダメージを与える打点だった。

　２―０の７回２死二塁。２ボールになったところで、レ軍はマイク・マダックス投手コーチがマウンドに来た。一塁は空いていたが、敬遠ではなく、勝負を選択。結果は１球のファウルを挟み、元広島ルイスが投じた９０マイル（約１４５キロ）外角直球を左前へ運んだ。

　「（敬遠かもという）気持ちが起こるのはしようがないし、消せない。それ（意識の遮断）をしようと思っている間はそのレベルに達していない。平常心を保とうとする人と一緒。それでは前に進めない」。平常心を保とうとすれば、無理が生じる。揺れ動く精神状態を受け入れた上で結果を出す。イチローが身につけてきたすべだった。

　３回には無死二塁で自身が凡退した後、２番ロドリゲスが適時打を放った。「僕の中で（負担が）軽減されることはないけど、気持ち的に助かる」。これまで何度も失望してきたチームとは違う。イチローは今、希望を持って戦っている。

　≪小学校訪問で大歓声浴びた≫イチローが試合前にシアトル近郊の小学校を訪問した。児童に教育の重要性や薬物禁止を訴える球団の恒例イベントは１４回目を迎え、監督、コーチや選手らが数人に分かれて各小学校を回った。イチローは抑えのリーグらとともに訪問した学校で、大きな歓声を浴びた。エリク・ウェッジ監督は「正しい方向性を示せれば、どの子供も成功する可能性を秘めている。その手助けができればうれしい」と話していた。