イチロー最高の４月！３９安打、１２打点、１０盗塁

[ 2011年5月2日 06:00 ]

ア・リーグマリナーズ２―０レッドソックス

（4月30日ボストン）
　マリナーズのイチロー外野手（３７）がメジャー１１年目で自己最高の成績で４月を終えた。３０日（日本時間５月１日）のレッドソックス戦で２安打２盗塁をマーク。４月終了時の安打数３９、打点１２は自己最高タイで、盗塁１０は自己新記録となった。イチローは重圧につながる記録への意識を否定し、昨季までとは違った自然体でのプレーを強調。頼れるリーダーに引っ張られて、チームも５連勝となった。

　大リーグで２２８３安打を積み重ねてきたイチローだから、達した境地がある。４月終了時の３９安打は１年目の０１年に並ぶ最多。その結果にサラリと言ってのけた。

　「正直に言うと、数のことは頭にはない。それは今までと明らかに違う。１０年一応やって、そんなに意識しなくてもいい権利を得たというか、そういう価値観がある」

　昨季、１０年連続２００安打の大リーグ記録を打ち立てた。記録と真正面から向き合い、周囲の期待、重圧と闘った。それを越え、イチローは自然体だ。「別に結果を出したくないというわけではない。縛られなくてもいいというか意識の問題」と言う。これまで４月を「準備期間」と位置づけ、微調整を行ってきた。安打が多ければ、課題に気付きにくくなる点を口にしてきた。だが、３９安打はリーグトップということにも「意識として全くない。準備ができていればいいな、というスタンス」と受け流した。

　言葉通りの伸びやかなプレーだった。２安打２四球で４度の出塁。初回の中前打で８試合連続安打、９回の中前打で４戦連続複数安打を記録し、２安打ともに二塁盗塁に成功した。今季１０盗塁もリーグトップタイ。１１年連続２桁盗塁を達成しても「頑張りすぎというのはね」と３７歳はサラリとかわした。

　過去最高の滑り出し。チームも昨年６月以来の５連勝で最大７あった借金は２となった。地区３位のアスレチックスとは０・５ゲーム差で、首位レンジャーズとも３・５差しかない。４月終了時で自己最高タイの１２打点と１番打者はチームの中心で戦っている。前日は逆転での１点差勝利、この日は２得点を守りきった。

　「なかなかそういう勝ち方っていうのは、去年もなかった。違う形は出てきているとは思う」

　最高のパフォーマンスをチームの勝利に直結させる。今はその充実感とともにプレーができる。

　▽イチローが今季狙う主な安打記録　連続２００安打を１１年となれば自らの持つ大リーグ記録更新。通算回数もピート・ローズの１０度を抜く新記録。また、両リーグ最多安打８度目も新記録となる