90球中21球　斎藤「高校時代から投げていた得意球」解禁で２勝目

＜楽・日＞２勝目の斎藤佑（左）は最後を抑えた武田久からウイニングボールを受け取る

パ・リーグ 日本ハム５－３楽天

（4月24日 ほっと神戸）
　　デビュー２連勝だ！日本ハムのドラフト１位・斎藤佑樹投手（２２）は２４日、楽天戦に先発し自己最長の６回を３失点。ソロ２発を含む８安打を浴びたが、要所ではフォークがさえ先発の役割をきっちり果たした。

　実は今月３日に楽天と行った慈善試合（札幌ドーム）ではフォークを１球も投げなかった。それがこの日は９０球中２１球と多投した。「フォークを投げるときはとにかく低めに投げることだけを意識している。空振りを取れたらラッキーだし、バットに当たっても内野ゴロになってくれたらいい」。１８アウト中、内野ゴロが１０個。３三振はいずれもフォークだった。
　４番・山崎に３安打されながら、松井稼、聖沢、鉄平の１～３番を完璧に封じ込んだのも、崩れなかった要因のひとつ。「１、２、３番が左打者だし、そこを抑えようとした」。前回の対戦では楽天打線に８安打を浴びたが、全てが左打者に痛打されたもの。同じ失敗を繰り返さないために「高校時代から投げていた得意球」であるフォークを解禁し、さらに内角へカットボールを駆使して打席の中で巧打者たちを踏み込ませなかった。