八戸魂で決めた！内藤サヨナラ打で横浜８年ぶり快幕！

＜横・中＞９回１死一、三塁、内藤がサヨナラ安打を放ち、村田（右ら）ナインにもみくちゃにされる

プロ野球　セ・リーグ 横浜５－４中日

（4月12日 横浜）
　ヒーローになった横浜の内藤は、涙が止まらなかった。歓喜のサヨナラ打で頭を叩かれる手荒い祝福。気がつけば自分の下では村田が下敷きになっていた。

　「言葉にならない。抜けろーと思いました。みんなが駆け寄ってきて、ああ勝ったと。いろんな思いが湧いてきた。ヒットなら汚いヒットでも構わないです」。チームに０３年以来８年ぶりの開幕戦白星をもたらした。

　同点で迎えた９回１死一、三塁で代打で登場。浅尾の１３８キロフォークをしぶとく中前に運んだ。八戸大から入団６年目の２７歳は昨季、３２試合で打率・１２５。今キャンプも２軍スタートだったが、３月１１日の東日本大震災で奮い立った。慣れ親しんだ八戸の街が津波に襲われた。地震直後は恩師の八戸大野球部・藤木豊前監督に「津波が来ます。気をつけてください」と連絡。仲間の無事は確認できたが、いまだ被災地で厳しい生活を送っている。くじけるわけにいかない。まさに執念の一打だった。

　チームにとっても大きな１勝だ。３年連続最下位、そして昨秋の球団身売り騒動。ナインに穏やかなオフはなかった。２月の宜野湾キャンプで新主将の村田は「勝とう。試合が終わるまで諦めず全力を尽くそう」とナインに訴えた。先制しながら逆転されてしまうところまでは昨年までのパターン。だが、追いついて最後にサヨナラ勝ちに持ち込むのが今年のチームだ。就任２年目の尾花監督も「リードされてもみんながハツラツとしていたから、何とかなると思った」と興奮が収まらなかった。

　負けたくない、絶対に。誰もがその思いを強く持つシーズンは、最高の形で幕を開けた。

　◆内藤　雄太（ないとう・ゆうた）１９８３年（昭５８）１１月２９日、神奈川県生まれの２７歳。横浜商工（現横浜創学館）から八戸大を経て０５年大学・社会人ドラフト３巡目で横浜入り。八戸大では４年時に日米大学野球で首位打者を獲得し優勝に貢献した。通算１０４試合で打率・２２５、１７打点、５本塁打。１メートル８２、８４キロ。右投げ左打ち。