最後まで“らしく”…マニー・ラミレス突然の引退

引退を発表したレイズのマニー・ラミレス

　大リーグは８日、歴代１４位の通算５５５本塁打を記録しているレイズのマニー・ラミレス外野手（３８）の現役引退を発表した。今春のキャンプ中に、禁止薬物検査で陽性反応を示したという。ドジャース時代の０９年に薬物規定違反で５０試合の出場停止処分を受けており、２度目の今回は１００試合の出場停止となるため引退を決意した。

　同外野手はＥＳＰＮスペイン語版の電話取材に、フロリダ州の自宅から応じ「今はもう落ち着いている。神は自分にとって何が最高の選択肢か知っている。公式に引退選手となった。しばらく家族とスペインへ旅行に出掛ける」と話したという。

　ラミレスは７日に「家庭の事情」でチームを離れていた。現役スター選手の突然の引退に、アンドルー・フリードマンＧＭは「引退の知らせに驚きと失望を禁じ得ない」とコメント。ジョー・マドン監督は８日には戦列に復帰するとしていたが「彼の判断。もちろん残念ではある」と苦渋の表情で話した。今季は５試合の出場で、放った安打はオリオールズ・上原からの１本だけだった。

　レッドソックスで長距離砲コンビを長年組んだオルティスは「あれだけの才能と実績があるのに悲しい」と残念がった。独特の風貌と奔放な立ち居振る舞いで「マニーはマニーだから」とまで評された希代のスラッガーは、去り際まで前例のない形となってしまった。

　◆マニー・ラミレス　１９７２年５月３０日、ドミニカ共和国サントドミンゴ生まれの３８歳。９１年ドラフト１巡目でインディアンスに入団。９３年にメジャーデビューし、首位打者、本塁打王、打点王を１度ずつ獲得した。１メートル８３、９１キロ。右投げ右打ち。今季年俸は２００万ドル（約１億７０００万円）。