西岡　左すね骨折！“メジャーの洗礼”戦線離脱

＜ヤンキース・ツインズ＞７回、マーク・テシェイラの三ゴロで二塁封殺の際、一走・ニック・スウィッシャー（３３）のスライディングを受けながら必死に一塁へ送球する西岡剛

ア・リーグ ツインズ３―４ヤンキース

（4月7日 ニューヨーク）
　わずか６試合で戦線離脱――。ツインズの西岡剛内野手（２６）が７日（日本時間８日）、ヤンキース戦で左すねの腓（ひ）骨を骨折した。７回の守備で走者の激しいスライディングを受けて交代。エックス線検査で骨折が判明した。１５日間の故障者リスト（ＤＬ）入りした西岡は、８日（同９日）に本拠地ミネアポリスで精密検査を受ける予定。１カ月以上の長期間の戦線離脱は避けられない見通しで、本拠地デビュー前夜に侍ルーキーが悲劇に襲われた。
【試合結果】

　西岡は試合後のクラブハウスに松葉づえ姿で現れた。やるせないような苦笑いを浮かべ「最悪ですね」と漏らした。

　「レントゲンを見て“折れているな”と。吐きそうになりました。負けが込んでいる中で暗いニュースを持ち込んでしまって…。チームにも申し訳ない」。開幕わずか６試合目で、人生初の骨折という事態に見舞われた。７回１死一塁。三ゴロ併殺の二塁カバーに入った西岡の左すねに、併殺崩しを狙った一塁走者スウィシャーの左膝がまともに当たった。通訳とトレーナーの肩を借りて退場。検査では腓骨に２０センチほどの亀裂が見られた。

　伏線は２つあった。まずは骨折の直前、無死一塁での遊ゴロ。西岡は二塁塁上でジーターの滑り込みを跳び上がってかわしたが、一塁送球はワンバウンドでセーフ。２度目はジャンプせず、体を張ったのが災いした。

　もう１つは、激しい交錯プレーが当たり前な環境での技術面の問題だ。中継した「ＹＥＳネットワーク」の解説者は「この３連戦で３度、併殺プレーで三塁側にステップしていた。それをヤンキースは知っていた」。併殺を崩すため、守備の癖も研究するのがメジャー。しかも西岡が長く経験してきたのは遊撃手で、過去に同様のケースで故障した岩村、松井稼と同じく本職の二塁手ではない。それでも本人は「当たり前のプレー。僕が走者でもああいうスライディングをしていた」と恨み言は口にしなかった。

　チームドクターの精密検査を受ける８日は、本拠地で松井擁するアスレチックスと対戦、第１子を８月中旬に出産予定の直子夫人（２６）や両親も観戦予定だった。「タフな選手だし、ニシは必ず戻る」とロン・ガーデンハイアー監督。しかし腓骨以外にも損傷が及んでいた場合、さらに長期の離脱も考えられる。

　「これも自分の人生だと思う。心にも体にも痛みがありますけど、日本では地震で多くの人が亡くなられたし、大変な思いをしている。僕も負けないよう、日本の皆さんと一緒に頑張っていきたい」。プレーで日本に勇気を与えると言い続けてきた西岡は、懸命に気持ちを切り替えていた。

　＜ヤンキース　スウィシャー試合後直接謝罪＞西岡を骨折させてしまったヤ軍・スウィシャーは、試合後に医務室へ出向き直接謝罪。「悪く思わなくてもいいと言ってくれて、気持ちが楽になった。自分は激しいプレーをするが、ケガさせようと思ったことはない」と神妙な面持ちだった。そのスライディングについては、両軍ともラフプレーではないとの認識。ヤ軍のジラルディ監督は「併殺を阻止するのは走者の本能」と言い、ツ軍・ガーデンハイアー監督も「純粋なプレーだった」と責めなかった。

　【メジャー内野手の故障】

　◆岩村＝左膝前十字じん帯の部分断裂　レイズ時代の０９年５月２４日のマーリンズ戦の８回、１死一、二塁の場面で併殺を防ごうとした一塁走者のコグランと二塁ベース上で激しく接触。左膝の前十字じん帯断裂で、全治は８カ月前後とされた。しかし手術の際に、部分断裂だったことが判明。８月２９日のタイガース戦で復帰した。

　◆松井稼＝左すね、左膝打撲　メッツ時代の０４年７月３０日のブレーブス戦で、走者ジャイルズの併殺阻止のスライディングを受け左すねを打撲。８月３日のブルワーズ戦など３試合でスタメンを外れた。また０５年６月１６日のアスレチックス戦でも併殺プレーの際に走者と衝突、左膝を打撲しＤＬ入り。８月９日パドレス戦で復帰した。