“近未来打線”断念…阿部離脱で「５番・高橋」

練習試合＜巨・神＞８回１死、右越えに本塁打を放つ高橋

練習試合 巨人５－５阪神

（4月6日 相模原）
　阿部の分まで！「５番・右翼」で先発出場した巨人・高橋が、８回１死から右越えソロを放った。主将の阿部は右ふくらはぎを痛め、長期離脱が決定的。「一日も早く戻ってきてほしい」と言葉に力を込めたが、不在を補うのはそのバットだ。

　阿部の負傷により「１番・長野、３番・坂本」の近未来打線を断念。坂本を１番に戻し、阿部の代わりの６番には同じ長距離タイプの長野を据えた。５番を担っていた小笠原が３番に入ることで、５番には高橋が起用された。その期待に応え、４回１死でも右前打。ベテランの味を出した。

　岡崎ヘッドコーチは「阿部の代わりというのはおかしいですけど、高橋しかいないと思っています」。原監督も近未来打線を「（本当の意味での）近未来になってしまうかな」と阿部の復帰後まで封印する一方で「きょうはそういう用兵ということ」と手応えを口にした。

　１２日の開幕戦（対ヤクルト・山口宇部）も、高橋が主軸を打つ可能性は高い。「どういう形で出るか分からないけど、出たときにきっちりやることをできればと思う」。チームの危機を背番号２４が救う。