史上初満塁弾２発！東海大相模２１安打１６点王手

[ 2011年4月3日 06:00 ]

第８３回選抜高校野球東海大相模１６―２履正社

（4月2日甲子園）
　第８３回選抜高校野球は１１日目、準決勝２試合が行われた。第２試合は１１年ぶり２度目の優勝を狙う東海大相模（神奈川）が、春夏通じて史上初となる２本の満塁本塁打と今大会２度目の２０安打超え（２１安打）で履正社（大阪）を圧倒。昨夏に続いて２季連続で決勝に駒を進めた。第１試合は九州国際大付（福岡）が、昨秋神宮大会王者の日大三（東京）に９―２で打ち勝って初の決勝進出を決めた。決勝は３日、午後０時半から行われる。

　鮮やかな２本のアーチに、３万６０００人の観衆がどよめいた。４回２死満塁から６番・森下が左翼ポール際へ放物線を描くと、７回２死満塁では３番・田中が右翼席へ。春夏通じて、長い甲子園の歴史でも初となる１試合２本のグランドスラム。「どんな球でも食らいつこうと。感触は何もなかった」と森下が公式戦初本塁打に目を丸くすれば、田中は「積極的にいけたのがいい結果を生んだ」と声を弾ませた。

　ともに６打点。しかし、たどってきた道のりは対照的だ。「自分がここでプレーするのは想像できなかった」――。森下は昨年の春夏の甲子園はスタンド観戦。昨秋の神奈川県大会もベンチ外だった。それでも１日１０００スイングを欠かさないなど野球に取り組む姿勢を門馬敬治監督に評価され、１１月の関東大会で公式戦初出場。４試合で１２打数６安打と結果を残し、昨秋の背番号１３は今大会から５に変わった。

　小学校時代の模擬試験の会場が東海大相模だったことがきっかけで、野球部でのプレーを夢見た。そのために東海大相模中に入学したほど。縦じまのユニホームへの強いあこがれ。中学時代の恩師からは、内気な性格を心配されて強豪校への入部を反対された。そんな森下が大観衆の前で大仕事をやってのけた。

　一方の田中は昨年の甲子園でも主軸として活躍。しかし今大会はこの試合まで１０打数２安打と不振が続いた。参考にしたのは昨夏決勝で敗れた興南（沖縄）の打線。「振っていく姿勢が凄かった。積極的に打つことをまねた。受けて立つのではなく、攻めに攻めた」と、４本全てが追い込まれる前に打ったもの。先発全員２１安打のうちでも１４本が２ストライクの前に打つなど、ライバルから学んだ教訓を生かした。

　これで４試合で６０安打４０得点。門馬監督は「僕は信じることしかできない。一生懸命、頑張った子が結果を残してうれしい」と感無量の表情だ。「うちの身上のアグレッシブ・ベースボールを貫くだけ」と田中。あと１つ。昨夏につかめなかった栄冠へ、東海大相模の勢いはもう止まらない。

　▼東海大相模・近藤（２試合連続で先発。８回２失点と好投）バックの守備が良かったので安心して投げられた。この勢いで（決勝戦も）勝ちたいです。

　≪過去神奈川６勝２敗≫春、夏を通じて神奈川―福岡の顔合わせは過去８試合で、神奈川の通算６勝２敗。昨春は東海大相模が１回戦で自由ケ丘に敗れている。

　また、東海大相模は優勝した００年以来、１１年ぶり４度目の決勝進出。昨夏も準優勝しており、学年が代わる夏→春の２季連続決勝進出は８３年夏、８４年春のＰＬ学園以来、史上８校目。

　４回に森下が、７回に田中が満塁本塁打。センバツ史上１８、１９人目。１試合のチーム満塁本塁打２本は春夏通じて史上初。同一大会で２本打ったチームもない。また打線は大垣日大との２回戦（２０安打）に続き２１安打と爆発。１大会２度の２０安打超えもセンバツ史上初。