榎田、横浜戦登板“０封リレー”つなぎます！

甲子園で笑みをみせながら連係プレーに取り組む榎田

　阪神のドラフト１位・榎田大樹投手（２４＝東京ガス）は４日、甲子園球場でキャッチボール、投内連係などで調整した。５日の横浜戦（高松）に登板予定で、チームはオープン戦で３２イニング連続無失点中。「レベルの高い競争なので、（１軍に）残るためには持ち味を出して０で抑えるのが大事。今の自分のベストを出せればいい」と闘志を高めた。

　１９６５年以降のオープン戦では９５年のオリックスが４１イニング連続無失点をマークしたのが最長。横浜に１試合得点を許さなければ、この記録に並ぶ。先発は小嶋が務める可能性が高く、榎田は２番手が濃厚。「たぶん先発じゃないと思う。でも、投げるのは一緒。オープン戦でイニングが決まっているし、どこで投げても先発と同じ入り方ができると思う」と中継ぎスタンバイでも、冷静に気合を入れた。

　オープン戦初登板だった２月２６日（安芸）のオリックス戦では、先発で３回無失点。だが、一度の好投だけでは即戦力左腕は浮かれない。「調子が良くて低めに集まった」というのがオリックス戦の自己分析。横浜戦では「調子が悪い時にどう対応するか」をテーマに据えている。

　「この前の先発でいい結果を残せたので、これを続けていけば１軍が見えてくる。新人なんで、もっと結果を残して、監督やコーチの信頼を得られるようにしっかり投げたい」。鉄壁投手陣の中でアピールするために、スコアボードに０を並べてみせる。