穴は埋まるか　中日開幕投手候補の右腕２人　熱いものが伝わってきた

広島戦で好投した中日・朝倉

オープン戦 中日３―１広島

（3月2日 マツダスタジアム）
　キャンプ地の沖縄に比べると寒さが身に染みるグラウンドで、中日の中田賢と朝倉からは熱いものが伝わってきた。

　先発の中田賢は予定より多い４回を投げ、２安打１失点（自責０）にまとめた。力のある直球と荒れ球の多さで“暴れ馬”とも呼ばれてきた右腕は、３四球を反省してから「直球に力がなかった」と持ち味を出し切れず渋い表情だ。

　それでも「開幕に向け、ローテーション候補に名前が入ってくるようにするだけ」と責任感を口にする。２番手の朝倉は５回無失点。新しい握りのフォークボールなどを試しながら「球数が少なかったので」と志願して９回まで投げ切った。

　けがで出遅れたチェン、吉見の先発２本柱の穴をいかに埋めるかは、開幕までに中日が抱える最大の課題。両右腕の好投は明るい材料だ。昨年３勝に終わった朝倉は「期待されるされないにかかわらず、気持ちの入ったシーズンにする」と静かに意気込んだ。