小林宏、ソフトバンク戦で“虎デビュー”へ

表情を引き締めてキャッチボールする小林宏

オープン戦 ソフトバンク－阪神

（3月2日 ヤフードーム　１８・００）
　ロッテからＦＡ移籍で阪神に加入した小林宏投手（３２）が、２日にも虎でのオープン戦デビューを果たすことになった。１日に甲子園で約２時間のトレーニングを行い、その後に新幹線で福岡へと移動。２日から始まるソフトバンク２連戦のどちらかで登板することが決まった。

　試したいことは「細かいコントロールもそうだし、低めに思った球を投げられるかどうか。変化球の曲がりもそうですね」。加入後初の対外試合を控え、右腕は淡々と意気込みを口にした。２月の安芸キャンプでは紅白戦１試合に登板。１回無失点ながら甘く入ったチェンジアップを痛打される場面もあっただけに、その修正をオープン戦での課題に挙げた。

　球児の前、８回の男としての自覚は十分だ。ストッパーだった昨季の５７試合を超える登板数が予想される２０１１年。準備を怠らない右腕はオープン戦での連投を視野に入れた。「もちろんあるんじゃないですか。オープン戦で徐々に仕上げていきたい」。Ｖ奪回へフル稼働が求められるからこそ、起こり得るすべての状況を考えて体をつくり上げている。

　この日は甲子園での初練習となったものの、室内練習場で精力的に汗を流した背番号４１。球児との競演はチーム方針でシーズン直前まで持ち越されそうだが、来るべき３・２５開幕に向けコバヒロは着々と調整を重ねていく。