“新記録”とプロ目指す　東大右腕「150という数字にずっと憧れはある」

球速１５０キロとプロ入りを目標に掲げる東大野球部の井坂肇投手

　東大野球部に球速１５０キロとプロ入りを目標に掲げる本格派右腕がいる。この春２年生となる井坂肇は最速１４５キロ。東大史上最速はプロ野球の日本ハムに所属する松家卓弘がマークした１４６キロとされ「１５０という数字にずっと憧れはある」と記録の更新と大台到達を狙う。

　鮮烈なデビューだった。昨年の東京六大学秋季リーグの早大２回戦で８回途中に５番手で登板。いきなり１４５キロを計時して場内を沸かせ、２球目の１４４キロで打者を遊ゴロに打ち取った。「緊張より興奮していた。すごくうれしかった」と笑顔をのぞかせた。

　１８２センチ、８０キロと恵まれた体格。中学で野球を始めたときは外野手だった。東京・日比谷高で投手に転向して２年春からはエースを務めた。当時最速は１３９キロ。映画監督である父の聡さんが東大で投手だった影響もあり、１年浪人して合格した。初登板後の２試合は打たれ、防御率は１０・１２。力の差を痛感した。

　春季リーグを見据え、この冬は投球フォームの見直しと筋力強化に励んでいる。投手出身の御手洗健治監督は「身体能力が高くて楽しみな存在。あと３年あるから１５０キロは出せると思う」と期待する。プロ志望の２０歳の井坂は「プロを目指して練習すればうまくなるし、プロに行けるだけの力があれば大学でも活躍できる」と意気込んだ。