統一球“追い風”戸村、スライダー鋭く曲がる

＜三星・楽天＞３回を投げ１失点の戸村

練習試合 楽天１―１韓国サムスン

（2月22日 赤間）
　楽天・戸村が新スライダーで開幕ローテーションに名乗りを上げた。韓国サムスンとの練習試合に登板して３回１失点も５奪三振。安打は４番の崔炯宇（チェ・ヒョンウ）に習得中のチェンジアップを右翼席まで運ばれた１本に抑えた。

　今季から導入される統一球が追い風となった。「握りや投げる感覚は同じですが、以前より鋭く曲がる。球のせいかもしれませんね」。もともと最大の武器だったスライダーが、さらに切れを増した。直球の質が向上したこともそのスライダーを生かした。昨季は直球を痛打される場面が目立ったが「直球の精度は確実に上がった。内角に投げきれない投手と思われたらおしまいですから」と内角をしっかり突いてみせた。

　オフに７キロ増量して下半身が安定。球の強さも増した。チームの先発陣は岩隈、田中、永井、ラズナーが当確。残り２枠は厳しい争いとなるが「先発をやる気持ちでいます」。０９年ドラフト１位右腕は一歩も引くつもりはない。

　▼楽天・井坂（先発して３回無失点）直球の質にムラがあった。フォークは統一球になって変化が大きくなった。