ダルもう１５０キロ！“怪物”中田を子供扱い

紅白戦の１回２死二塁中田から三振を奪い声を上げるダルビッシュ

日本ハム紅白戦 白組５―３紅組

（2月19日 国頭）
　吠えた。紅白戦の初回２死三塁。打席に中田を迎えると、日本ハム・ダルビッシュはマウンド上から怒声を飛ばした。

　「オラ、行くぞ！」。常に弟のように目を掛けている後輩だからこそ、逆に手抜きはしない。その初球だ。雄叫びを上げて投じた直球は外角高めに外れたが、この日最速となる１５０キロを計測。今年の初実戦登板。２月半ばの剛球にスタンドがどよめいた。直球のみでフルカウントとし、６球目で勝負は決した。

　「まさかスライダーが来ると思わなかったでしょう。でも、あいつの相手をするよりも自分の調整が大事。それに中田なんてシーズンに入らないと分からない。いつもこの時期は調子いいじゃないですか」。５球連続直球から一転。内角からグッと曲がるスライダーに、中田のバットはピクリとも動かなかった。

　結果だけでなく、内容の濃い投球だった。１４球のうち直球が１２球。収穫は中田に対する２度のファウルと、糸井に投じた３球目のファウル。すべて後方のバックネットに飛んだもので、ダルビッシュは「真ん中の球でもファウルになっていた。ベース板の前で速かった。そこがよかった」。初速と終速に差がなかったと分析した。現在の体重９９キロ。オフの徹底した筋力トレーニングで１０キロ増となった肉体から繰り出される重い球質に加え、浮き上がるようなスピンも健在。だから甘い球もファウルになる。

　１回を１安打無失点。実戦初登板で１５０キロを記録したのは、ＷＢＣに向けてハイペース調整した０９年以来だが「あのときとは（直球の）パワーも切れも違う」と胸を張る。梨田監督も「重くて速い。ネットを突き破ってきそうなぐらいやった」とうなった。「キャンプのブルペンから自分でも（今年は直球に）力あるなと思っていた。それがきょう打者の反応を見て分かったのが良かった。球速はまだもう少し出る。自分がどこまで行けるのか楽しみ」。５年連続の開幕投手へ、日本最強右腕は右肩上がりの調整を続ける。