清原氏　斎藤にダルへの伝言依頼「“嫌です”とは言えないですよね」

　日本ハムの斎藤は沖縄・名護キャンプを訪問した元オリックスの清原和博氏（野球評論家）と初対面した。

　鳴り物入りで入団したプロ１年目から大きな期待と重圧を背負い、世間の注目を集めた清原氏だから理解できる部分がある。「大変だと思うけど、頑張ってほしいと声をかけました」。

　ダルビッシュがあいさつに来た際に「中田をいじってくれ」と言うのを忘れた清原氏は「佑ちゃんに（ダルビッシュへの）伝言を頼んだ。佑ちゃんにも“中田を鍛えてくれ”とお願いした」と明かした。斎藤は「“嫌です”とは言えないですよね」と苦笑いしながら、清原氏が後継者に指名する中田の成長にも一役買う。