斎藤、ピッチャー返しは「ちょっと悔しかった」

打撃投手の役目を終え、笑顔を見せる斎藤（中央）

　【斎藤に聞く】

　――朝、新しいライトブルーのサングラスをかけて選手宿舎を出発。

　「（冗談で）サングラスは洗ったら色が落ちちゃいました。きのう（の休日）は１日ゆっくりすることができました。きょうは涼しくなりそうですね」

　――８日夜には投手会もあった。

　「みんなが良くしてくれたので楽しかったです。泡盛は飲まなかった。乾杯のビール１杯ぐらいですね。新人なのであいさつはしましたが、先輩からむちゃ振りはなかったですね」

　――フリー打撃初登板で注意したポイントは？

　「外角へのコントロールが一番だと思った。ストライクゾーンは（高低よりも）コースがボールになった」

　――変化球は糸井に投じたカーブ１球だけだったが？

　「自分で次はカーブを投げると予告した。理由は、体がカーブを欲したんです。１球だけだったが、いい感じで投げられました」

　――アマとプロの打者でどこに一番の違いを感じたか？

　「パワー。いい打者は大学でもいたが、バットの芯に当たる確率が高い。外角直球の確率を高めたい」

　――打者に対して投手の本能は出たか？

　「ピッチャー返しが２、３球あって、そのときはちょっと悔しいと思いましたね」

　――きょうはテンポ良く投げ込んだ。

　「マウンドの前にあるネットも気にならなかった。大学時代から続けていることですから」

　――今後のスケジュールは？

　「まだ決まっていない。でも１３日に練習試合があるのでそこに向けて調整していきたい」