ダルビッシュ“途中退席”の斎藤尻目に貫禄７５球

隣で投げる斎藤の視線を浴びながら投球するダルビッシュ

　日本ハム・ダルビッシュはブルペンを「途中退席」する斎藤を尻目に、貫禄の７５球だ。中盤までオール直球系で飛ばすと４０球すぎからチェンジアップ、カーブ、カットボール、スライダーを披露。「斎藤はすぐどこかに行っちゃったみたい。僕は他の投手（の投げる様子）もよく見てますから。まあ、バッターが立ってみないと（斎藤は）何ともいえないかな」。軽くほくそ笑んだ。

　４度目のブルペンは２１度と今キャンプ最高気温に誘われての熱投だった。「暖かかったし、体がよく動いた。球数もこの時期にして多いでしょ。他のチームのピッチャーと比べても多いかな」。当初は８日の予定だったが「吉井さん（投手コーチ）が聞き間違えたのかな。でも今の体力なら投げられる。こんな天気はそうないだろうし」。昨オフの１００キロ台から９８・５キロまで絞り込んだ体格が、充実の調整を物語っている。

　キャンプ初日から斎藤をいじり、叱咤（しった）激励してきたエースが、オーラを醸し出す自らのブルペンでプロの存在感を見せつけた。