こんな早く行けるとは…創志学園、創部１年で甲子園

選抜高校野球の出場が決まり、胴上げして喜ぶ創志学園の選手たち

第８３回選抜高校野球大会（３月２３日～甲子園）

　吉報を受けてはじける選手たちの笑顔には、あどけなさが残る。２８日、第８３回選抜高校野球大会の選考委員会が開かれ、創部から１年もたたない岡山・創志学園高が選ばれた。野山慎介主将は「こんなに早く行けるとは」。選手２８人全員が１年生という新鋭が甲子園の土を踏む。

　１８８４年創立の伝統校だが、ずっと女子校だった。２０１０年に普通科ができたのを機に野球部を創設。創部２年目の石川・遊学館高が夏の甲子園大会出場を果たした例があるが、それを上回るスピード出場だ。

　強みは若さ特有の勢いにある。秋の岡山大会では１回戦で強豪の倉敷商を破り、あっという間に勝ち上がった。中国大会決勝では岡山大会で大敗した関西高に０―４と接戦を演じ、大きな伸びを示している。それでも長沢宏行監督（５７）は手厳しい。「成長とは思っていない。結果が出ただけ」

　０４年春に初出場優勝を遂げた愛媛・済美高のように、創部間もない新興校が旋風を起こす例は少なくない。長沢監督も０５年春に創部３年目の鹿児島・神村学園高を率いて準優勝に導いている。「怖いもの知らずですからね。乗せたらいける」。ベテラン指導者の目が輝いた。