清原以来の１年生４番弾…萩原、進化の春のテーマは「打点」

昨年８月１６日、鹿児島実戦の７回、九州学院・萩原は清原以来となる１年生４番弾を放つ

吉報を待つ１年生トリオ

　昨夏、１６歳のひと振りが甲子園に衝撃を与えた。鹿児島実との３回戦で九州学院・萩原が放った一打は、右翼ポール際へのソロ。夏の甲子園で１年生４番による本塁打は８３年・ＰＬ学園の清原以来だった。

　「あの本塁打で目標の第１段階はクリアした。でも自分を見失いもした」と萩原は振り返る。

　昨秋は、相手投手が警戒して逃げた球まで仕留めようとして大振り。フォームを崩して熊本大会の打率は２割に落ちた。坂井宏安監督から「ムキになるな。力を抜け」と諭されたことで反対方向への打球を心がけた。九州大会初戦では唐津商の１４９キロ右腕・北方から左中間に甲子園以来のアーチもかけた。「本塁打で崩れた打撃が自然に当てた本塁打で戻ってきた」と主砲に笑顔が戻り、チームは４強入りしてセンバツを当確とした。

　九州学院の冬季練習にはＯＢで北京五輪陸上４００メートルリレー銅メダリスト、末続慎吾考案の「末続トレーニング」がある。ハードル、スキップなどで体幹と股関節の柔軟性を強化する基礎練習で、萩原も下半身を中心に体重は５キロ増。オフに母校に練習に訪れた末続からは「俺も苦しい時があった。壁は乗り越えろ」と直接激励もされた。

　進化した春に掲げるテーマは打点。「先輩に引っ張られた１年生は終わり。今度は自分が引っ張る姿を見せたい。そのためにはチャンスで返す打撃。それが本塁打なら最高」。２度目の聖地のひと振りで成長を証明する。

　◆萩原　英之（はぎわら・ひでゆき）１９９４年（平６）６月２７日、熊本県生まれ。小３で野球を始め、九州学院中３年では投手兼遊撃手として軟式の全国大会１６強。九州学院入学後すぐに４番。昨夏甲子園は４試合で１本塁打を含む１７打数８安打４打点、打率・４７１。好きなプロ野球選手は日本ハム・稲葉。１メートル７８、８２キロ。右投げ左打ち。