「報徳のイチロー」挫折の秋乗り越え心身パワーアップ

報徳学園・田村

吉報を待つ１年生トリオ　

　第８３回選抜高校野球大会（３月２３日から１２日間、甲子園）の出場校が２８日の選考委員会で決定する。「報徳のイチロー」田村伊知郎投手は挫折の秋を乗り越え春の訪れを待っている。

　夏の疲れを感じている暇などなかった。

　「あそこ（甲子園）に戻りたいと思うと湧いてくる力がありました」

　昨夏甲子園の準決勝で敗れてから３週間後、報徳学園・田村は背番号１を背負い、センバツ切符を争う秋季県大会に臨んだ。初めて足を踏み入れた聖地では全５試合に登板。準々決勝の新潟明訓戦で０１年のアン（東洋大姫路）以来９年ぶりに１年生先発投手として勝利投手となるなどフル回転した。そして休む間もなく秋季大会へ。口では「疲れはありません」と繰り返したが、甲子園で最速１４４キロを計測した直球も、秋は１３０キロ台中盤がやっとだった。

　甲子園４強が重圧にもなった。「秋は守る立場に立ってしまいました」。公式戦全９試合で完投こそしたものの、「負けられない」と思うと腕が縮こまった。持ち味の攻めの投球が鳴りを潜め、県大会準決勝で加古川北に足をすくわれた。それでも近畿大会準決勝の履正社戦では、敗れたとはいえ真っ向勝負で２失点完投。最後に復調への手応えをつかみ、センバツ出場に当確ランプを灯す近畿大会４強で秋の戦いを終えた。

　この冬は「夏のがむしゃらな気持ちを思い出すこと」をテーマに下半身強化に励んでいる。多い時は１日で５０メートルダッシュ７０本など、ひたすら走り込む日々。体重は昨夏の６６キロから７１キロに増えた。新たな球種としてチェンジアップも習得中だ。再び甲子園のマウンドで躍動すべく、「報徳のイチロー」は静かに春の訪れを待つ。

　◆田村　伊知郎（たむら・いちろう）１９９４年（平６）９月１９日、兵庫県神戸市生まれの１６歳。箕谷小２年時に野球を始め、最初のポジションは捕手。山田中では軟式野球部に所属し、１年時に投手転向。３年春はエースとして県大会８強入り。報徳学園では１年春からベンチ入り。最速１４４キロ。５０メートル走６秒７、遠投１００メートル。１メートル７０、７１キロ。右投げ左打ち。