松井　ミスターに新天地での復活誓った！

９３年３月１５日、松井秀（左）を直接指導する長嶋監督

　アスレチックス・松井秀喜外野手（３６）が２１日、東京都内で取材に応じ、恩師である巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７４）と先週末に会食したことを明かした。野球人生の正念場を迎えるメジャー９年目、ミスターに新天地での完全復活を誓った。

　新年のあいさつを兼ね、毎オフ恒例となっている長嶋氏との食事会では２時間ほど語り合った。「活躍すれば喜んでくれますからね」と松井。それは打率・２７４、２１本塁打、８４打点に終わった昨季からの逆襲宣言でもあった。

　０４年に脳梗塞を患った長嶋氏は、０３年４月２９日～５月１日のヤンキース―マリナーズ戦を最後に米国での試合観戦に訪れていない。しかし、驚異的な回復に加えて、西海岸のオークランドは当時の本拠地ニューヨークよりもフライトが約３時間縮まるとあって８年ぶりの観戦を切望しているという。「見に来てほしいけど体調を第一に考えてほしい」と気遣っていた松井も「元気でしたよ。（１６日には）大相撲を見に行っているくらいですから」と目を輝かせた。

　松井は昨年１２月にア軍のゲレン監督とも会食。４９歳の指揮官と野球談議に花を咲かせ「ジェントルマンって感じだよね。凄く紳士的だし、野球が好きという感じがした」と好印象を口にした。屋外トレーニングでは約６０メートルの距離を７割程度の力でダッシュを繰り返し、キャッチボールも行うなど精力的。膝の状態を含めて、体調については「手術した（０７年）以降では、一番いいんじゃない」と胸を張った。

　松井の活躍が長嶋氏の活力となり、長嶋氏の元気な姿が松井にパワーをみなぎらせる。強い絆で結ばれた師弟の共闘で、ゴジラが完全復活を目指す。

　▽松井と長嶋氏の師弟関係　９２年ドラフト会議で長嶋氏（当時監督）が、抽選で松井の交渉権を獲得したことが師弟関係の始まり。松井を球界の顔に育てるため、長嶋氏は９３年の入団時に「４番１０００日計画」を掲げ「３年で一人前にする」と宣言。言葉どおり入団４年目の９６年開幕戦で４番に起用した。東京ドームでの試合では、毎回試合直前に室内ブルペンに入りマンツーマン指導。自宅や遠征先のホテルの自室にも招き、素振りをさせていた。０２年オフに松井がメジャー挑戦を決断した際には、真っ先に長嶋氏に報告。打撃不振に陥った０３年シーズン当初には、視察に訪れた長嶋氏がトーリ監督（当時）に「エンジンがかかるには６～７週間はかかる」と擁護もした。