先発足りないのに…高額ダブル守護神　吉と出るか、凶と出るか

ヤンキースへ移籍したソリアーノ投手（左）の記者会見を見守るキャッシュマンＧＭ

　米大リーグのレイズで昨季、ア・リーグ最多セーブを挙げたラファエル・ソリアーノ投手が３年総額３５００万ドル（約２９億１０００万円）の大型契約で同じ東地区のライバル、ヤンキースへ移籍した。本拠地で１９日に行われた記者会見で、背番号「２９」の縦じまに袖を通したドミニカ共和国出身の３１歳は「８回でも、９回でも役目は変わらない」と抱負を語った。

　ソリアーノは４５セーブを挙げ、レイズの地区優勝に大きく貢献したが、ヤンキースには歴代２位の通算５５９セーブを誇るリベラがいる。ジラルディ監督は「最高のクローザー２人を使える」と話し、８回にソリアーノ、９回にリベラを投入して勝ち試合を確実につかむ方針だ。

　ところが、先発投手の補強を考えていたキャッシュマン・ゼネラルマネジャー（ＧＭ）は浮かぬ顔だという。昨季の先発陣で安定していたのはサバシア（２１勝）ヒューズ（１８勝）くらい。１１勝３敗のペティットは引退をにおわせており、オフの移籍市場でも大物の獲得はならなかった。

　米スポーツ専門局ＥＳＰＮなどによると、今回の補強は、同ＧＭの判断ではなく、昨年亡くなった名物オーナーのスタインブレナー氏の２人の息子らによる「トップ決定」だという。
　松井秀喜らを擁して一昨年はワールドシリーズを制しながら、昨年はレイズとの接戦の末、１ゲーム差で地区優勝を逃した。リベラも今オフに２年３０００万ドル（約２５億円）で契約更新しており、高額ダブル守護神が吉と出るか、凶と出るか。（共同）