イチロー遠投も打撃も本気モード　それでも「遊びですよ」

自主トレーニングで打撃練習する米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手

　米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手が５日、神戸市のスカイマークスタジアムで自主トレーニングを公開し、今季への思いなどを語った。

　「極端にいうと（いつまで）生きているかどうか分からない。好きなものは先に食べるというところは、もっと鮮明になっていくでしょう」。持ち味の積極姿勢はこれまで通りという。独特の言い回しも変わらなかった。

　練習は約２時間。遠投は既に１００メートルを優に超え、フリー打撃では力強い打球を連発した。普段と比べて左方向への柵越えが目立ったことに、イチローは「遊びですよ。風がよかったし」と余裕の笑みだ。

　専属の打撃投手も「この時期にこれだけ思い切りバットを振れている選手はいない」と、あらためて感心した。開幕まで約３カ月。今年１０月で３８歳になることを考えれば、驚異的な体の切れだろう。

　史上初の１０年連続２００安打に象徴されるように、昨季までの１０シーズンで日米球界に与えた衝撃は大きかった。今後、イチローはどこまで現在の高レベルを保っていけるのか。次の１０年への興味、期待を抱かせるという意味で、印象的な一日となった。