おかわり“変心”「４０発１００打点」宣言

サイン会で小さな子どもに笑顔で色紙を手渡す中村（右）

　おかわりが心変わりだ。西武・中村が３日、星野、石井義、上本とともに西武園ゆうえんちでのトークショーに参加し、今季の目標に４０本塁打１００打点超えを掲げた。シーズン前に数字を口にするのは極めて異例。「いつもは本数を決めていないけど今年は４０本以上は打ちたい。自分にプレッシャーをかけられればいいと思って」と心境の変化を説明した。

　昨年は右肘の手術で離脱したこともあって２５本塁打にとどまった。０８年から２年連続で獲得した本塁打王のタイトルを逃し、チームもリーグ２位に終わった。「今年は個人的にもチームも、日本全国がいい一年になればいいなと思います」と、４番打者としてチームをけん引する構えだ。
　０８年に続く本塁打、打点の２度目の２冠王獲得となれば、球団では中西太、デストラーデに続き３人目の快挙となる。「２つ獲れたらチームも勝つ可能性が高くなるので、そういう気持ちでいきます」。右肘の回復も順調で来季はフル出場も狙うと宣言。あえてノルマを設定した中村が、自らに重圧をかけて１０年目のシーズンに臨む。