“佑似”の明大右腕　ドラフトで人気集中の可能性

明大の野村祐輔

　【２０１１ドラフト目玉】１４０キロ中盤の直球に、多彩な変化球、沈着冷静なマウンドさばき。甘いマスクも含め、１歳上の斎藤佑樹投手によく似た明大の野村祐輔投手は１年春から６シーズン連続して安定した成績を残してきた。

　３年終了時の数字で比較すると、勝ち星こそやや少ないものの、防御率はほぼ同じ１．６１。ただし、ここぞの場面での勝負強さでは斎藤に軍配が上がる。副主将で最高学年となる２０１１年は「厳しい練習でいいチームをつくって、いい形でリーグ戦を迎えたい」と意気込む。

　東海大・菅野智之投手、東洋大・藤岡貴裕投手とともに２０１１年のドラフトビッグ３として注目を浴びる１年になる。巨人と菅野の動向次第では、人気が集中可能性もある。大学の先輩でもある楽天・星野監督は「３、４球団競合になるような投手でなければ（楽天に）必要ない」とあえて強い言葉で後輩を激励した。野村も「星野監督に評価されるように頑張りたい」とさらなるレベルアップを誓った。