満塁男だ！おかわり君ド派手復帰後初アーチ！

[ 2010年9月4日 06:00 ]

　【西武１４－４楽天】新満塁男だ！西武の中村剛也内野手（２７）は３日、楽天戦の初回に約３カ月ぶりの一発となる１５号満塁弾。右ひじの故障からの復帰初アーチをド派手に決めた。自身１０本目のグランドスラムで、１３号からの３本連続は史上初。戦列復帰後は打率１割台の不振にあえいでいたが、自らのバットで復活ののろしを上げた。同率２位のソフトバンクとロッテがともに敗れて、チームはゲーム差を１・５に拡大。２年ぶりの優勝へ、主砲のバットが大きな力となる。

【試合結果
】

　新調したバットから放たれた打球は、左翼席で弾んだ。初回無死満塁。中村が６月４日以来、９１日ぶりに豪快な一発を叩き込んだ。

　「バットに当たるのも久しぶりだった。感触は悪くなかった。復帰してから全然打てていなかったので良かった」

　楽天・長谷部が４連続四球。この試合のチーム最初のスイングが、今季３本目、通算１０本目のグランドスラムとなった。満塁での心構えを問われると「あんまり（本塁打を）打っていないので」と素っ気なかったが、１３号から３本連続満塁弾は史上初の記録だった。

　６月２４日に右ひじ遊離軟骨除去手術を受けた。術後、痛みの原因となった右ひじの細かい骨を担当医から見せてもらった。「結構数がありましたね」。リハビリ中の８月１５日には２７歳の誕生日を迎えた。西武第２球場には祝福するファンの列があった。フリー打撃後に丁寧にサインをして回った。回復は順調だった。

　８月２５日に１軍に復帰した。７試合で２６打数３安打１５三振、打率・１１５。空振りは３７回もあった。右腕で打球を押し込むタイプ。気が付かないうちに、右ひじをかばい、打撃に微妙なズレが生じていた。「１軍にいる以上、関係ない」と痛みを口にすることはないが、今も患部には黒いサポーターが巻かれる。１軍の舞台ではごまかしは利かなかった。

　スタメンから外れた前夜、西武ドームでロッカーが隣の平尾から声を掛けられた。「打てないんだったら道具を一新してみれば？」。この日はバット、スパイク、打撃用革手袋を新しいものに替えた。平尾は「打った中村が凄いんだよ」と言ったが、中村は「気分転換になった。平尾さんのおかげ」と振り返った。

　渡辺監督は「これで吹っ切れてほしい。ボール球の見極めもできていたし、いい兆し」とホッとした表情だった。チームは３連勝で２位・ソフトバンクとロッテとの差を１・５に広げた。「悩んでいたというより、自分のふがいなさが悔しかった。残り少ないですけどチームに貢献したい」と中村。再スタートにふさわしい、さまざまな思いが詰まった満塁弾だった。

　≪３本連続満塁弾は史上初≫中村（西）が今季３本目、通算１０本目の満塁本塁打。これで５月２５日広島戦の１３号、６月４日ヤクルト戦の１４号、この日の１５号と満塁弾が３本続いた。シーズン３本以上の満塁本塁打は５０年西沢（中）の５本を筆頭に３４人、３６度目だが３本連続で記録したのは中村が初めてだ。また、通算１０本の満塁本塁打はラミレス（巨）、松中（ソ）と並ぶ歴代１２位タイ。中村は入団９年目で、１０本目の到達年数としては０１年中村（近）、今季ラミレス（巨）の１０年目を抜く最速記録になった。