上原とコンビ復活？高橋尚獲り　オリオールズ参戦

巨人時代から仲の良い高橋尚と上原 Photo By スポニチ

　オリオールズが巨人からＦＡ宣言した高橋尚成投手（３４）の本格調査に乗り出していることが２８日（日本時間２９日）、分かった。デービッド・ストックスティル国際スカウト部長（５１）が明言した。正式オファーは来年１月以降となる見込みだが、昨季オ軍入りした上原浩治投手（３４）とは巨人時代の同僚で同い年。再び同じユニホームを着る可能性が出てきた。

　オ軍が上原に続く第２の日本人投手獲得へ動きだした。ストックスティル部長は本紙の取材に「（高橋尚は）実績を積んだベテラン投手だし、獲得を念頭に置いて、調査を続けている」と語った。

　オ軍は来季、上原を救援に回す構想を持っている。先発はエースのガスリーのほか、今季デビューしたバーゲセン、マタス、ティルマンの３人の若手を起用する方針だが、マクフェイル球団社長は「先発はあと１人、ＦＡかトレードで獲得したい」と語る。巨人で３度の日本一に輝くなど、経験豊富な左腕は、先発陣の精神的支柱としても評価している。

　オ軍は昨年、国際スカウト部門を拡張。オフには上原のほか、川上（ブレーブス）、相川（ヤクルト）の獲得にも動き、マイナー契約で田中良平（前ロッテ）も獲得した。「われわれは日本選手の能力を高く評価している。優勝に貢献できる選手がたくさんいる」とストックスティル部長。継続的に日本選手を獲得することで、アジア市場への基盤を強固なものにする方針は一貫している。

　ストックスティル部長は「ＦＡ市場の動きが遅いために、彼のところに（オファーが）行くのも遅くなる。そこは理解して辛抱してもらいたい」と本格オファーを出す場合には、来年１月以降にずれ込む可能性も示した。一方で「今年はＦＡ市場に能力ある選手が少ない。（高橋尚に）オファーを出す球団は複数あると思う」と警戒。すでにジャイアンツが興味を示しており、他球団の動向も注視している。

　高橋は大リーグ挑戦を表明した際に「先発で使っていただけるようなところにいけたら」としており、オ軍の構想とも合致する。「上原の存在が大きくて、あこがれが強くなった」と話した左腕が、上原と再び同僚となるのか注目される。

　▽高橋尚と上原　高橋尚が７５年（昭５０）４月２日生まれ、上原が同３日生まれと１日違い。プロ入りは１年違いで、上原が９８年、高橋尚が９９年にともにドラフト１位（逆指名）で巨人入団。１年目から先発ローテーション入りし、左右のエースとして０２年の日本一に貢献した。上原が０９年４月８日に大リーグ初勝利を挙げたときには、高橋尚が祝福メールを送っている。ともに０４年に発足した「プロ野球昭和５０年会」に参加している。

[ 2009年11月30日 ]