新背番号「５５」…工藤が決めた理由とは

　西武に復帰する工藤は、代名詞の背番号「４７」ではなく、「５５」で再スタートを切ることになった。

　４７番は現在、先発左腕の帆足がつけており、配慮した形だ。新背番号は「子供たちが“いけいけゴーゴー”というので」と家族の薦めと、自身の誕生日の５月５日にちなんだという。さらに、ダイエー時代の同僚で、２０００年に病気のため３１歳で亡くなった藤井将雄氏の背番号「１５」を意識。工藤は「彼の５番が入るのでいいと思う。彼の分も野球を続けていこう、と心に決めていた」と神妙に語った。