巨人“阿部２世”九州国際大付・河野獲り

　リーグ３連覇を遂げた巨人が２９日のドラフトで、高校生捕手Ｎｏ・１の九州国際大付・河野元貴（かわの・げんき）捕手（１８）をリストアップしていることが１日、分かった。今夏甲子園にも出場した河野は遠投１２０メートルの強肩。さらに二塁送球のベストタイムは１・７８秒とすでにプロ級の速さを誇る。３回戦敗退した甲子園では計１２打数３安打だったが、直前の福岡大会では準決勝、決勝で２試合連続場外アーチを記録するなど打撃センスも高く、大会後の日本代表にも選出されて米国遠征を経験した。

　巨人の今ドラフトの補強ポイントは昨年１人も指名しなかった捕手だ。現在、正捕手は３０歳の阿部で、２番手として控える鶴岡も３２歳。捕手登録６人のうち加藤、実松が２８歳で星が２７歳、伊集院が２１歳。将来のチーム事情を見据えた場合、阿部の後継者を育成していくことが大きな課題となってくる。阿部と同じ右投げ左打ちで広角に打ち分ける打撃スタイルの河野について球団関係者は「センスがあり捕手としての関心度は高い」と評価。“ポスト阿部”として将来性に期待を寄せている。
　チームはここ数年、独自の育成システムが機能して投手では山口、越智、野手では坂本、松本が台頭して戦力も底上げされている。今ドラフトの目玉は花巻東の菊池だが、巨人はホンダ・長野を１位指名する方向。その他の指名選手は昨年同様、育成に重点を置く方針で河野もその１人として指名を目指す。

　◆河野　元貴（かわの・げんき）１９９１年（平３）６月１４日、福岡生まれの１８歳。小１から城野クラブで野球を始め捕手。城南中３年時に行橋シニアで全国大会に出場した。九州国際大付１年秋からベンチ入りし、２年春から正捕手。今夏甲子園は３回戦敗退。家族は母、兄、祖母。１メートル７８、７５キロ。右投げ左打ち。