Ｖ９戦士　土井正三氏、巨人３連覇見届け死去

１９６９年の日本シリーズ第４戦で捕手・岡村浩二の股の間から左足を出しホームベースを踏む好プレーで生還する土井正三 Photo By スポニチ

　巨人のＶ９戦士で元オリックス監督の土井正三(どい・しょうぞう)氏が２５日、すい臓がんのため都内の病院で死去した。６７歳だった。兵庫県神戸市出身。土井氏は０７年３月にすい臓がんの手術を受け、一時は回復も見せていたが、入退院を繰り返して今年８月下旬からは肺炎を患って入院していた。現役時代「バントの名人」とうたわれた名脇役は、職人肌のプレーで不滅の９連覇に貢献。引退後も指導者、解説者として活躍した。レギュラーのＶ９戦士では初の訃報に、関係者からは惜しむ声が相次いだ。

　強い巨人の復活に安心したのだろうか。優勝から２日。Ｖ９以来の３連覇を見届けるように、栄光のＶ９戦士は天国へ旅立った。巨人黄金期の名二塁手だった土井氏。がんとの壮絶な闘いだったが、最期は眠るように安らかだったという。

　土井氏は０７年２月にがんの告知を受け、都内の病院で手術を受けた。胃まで摘出する大手術で術後は高熱で危険な状態も続いたが、不屈の闘志で回復。同年６月には東京ドームでの巨人５０００勝の記念イベントに車いすで参加し、二塁のポジションで立ち上がって大歓声に応えた。「Ｖ９の仲間ともう一度グラウンドに立ちたかった」。グラウンドで見せた最後の“巨人魂”だった。

　一時は奇跡的な回復を見せたが、昨年は腸閉塞（へいそく）を患うなど入退院を繰り返し、今年８月下旬に肺炎で入院。家族は主治医から「あと１カ月も厳しい」と告げられ、長男・健一氏から連絡を受けたＶ９の仲間が見舞った。長嶋氏が病室に入ると、夢だと思ったようだったが「おい、土井！夢じゃないよ、オレだよ」の声に涙を浮かべて喜んだ。「頑張れ」には「はい」と答え「また来るからな」にも再び涙を浮かべたという。

　今月７日に見舞ったヤクルト・高田監督にも呼吸器越しに「ありがとう」と話したが、その時点で「あと２、３日」と言われていた。しかし、巨人の優勝を待っていたのか。健一氏によると「最後は話すこともままならかった」が、２３日の巨人の優勝はテレビを見つめていたそうで、この日午前１１時半ごろに意識がなくなり、０時２４分に静かに息を引き取った。

　土井氏が立大から巨人へ入団したのが６５年。不滅のＶ９は同年から始まった。職人肌のプレーで鉄壁の守備を誇り、バントの名手としても有名だった。「石橋を叩いても渡らない」と言われた手堅い川上野球には欠かせない“いぶし銀”。６９年の阪急との日本シリーズ第４戦で見せた本塁突入は今でも語り草だ。

　その性格は頑固一徹だった。入団時の６５年。王をダウンスイングで成功させた荒川打撃コーチからフォーム矯正を指示されても「自分のフォームで打たせてください」と拒否し、紅白戦で打ちまくってレギュラーをつかんだ。オリックス監督時代の９３年、前年にウエスタン首位打者となったイチロー（現マリナーズ）を１軍で使わなかったことは有名。非力で独特の振り子打法を矯正しないことが理由だったが、プロの厳しさを教え込む狙いもあった。独自の育成論を貫いて、指導者としての頑固さも見せた。

　巨人へ入団が決まって立大の先輩・長嶋氏の自宅へあいさつに行ったとき、帰り際に「寒いからこれを着て帰れ」ともらったセーターを大切にしまっていた。巨人を愛し続けた土井氏。２年７カ月も闘病生活を続け、Ｖ３達成まで頑張らせたのは不屈の“巨人魂”だったのかもしれない。

　◆土井　正三（どい・しょうぞう）　１９４２年（昭１７）６月２８日、兵庫県生まれ。育英―立大を経て、６５年に巨人入団。６８、６９年にベストナインを獲得し、７８年現役引退。通算成績は打率・２６３、６５本塁打、４２５打点、１３５盗塁。巨人では７９年から長嶋監督の下で２年間、８６年から王監督の下で３年間、守備走塁コーチを務めた。９１年、オリックス監督に就任。３年連続３位で９３年に退団した。

[ 2009年09月26日 ]