西武　日本シリーズ進出！涌井がＭＶＰ

日本シリーズ進出を決め、ナインに胴上げされる西武・渡辺監督

　プロ野球の日本シリーズ出場権を争うクライマックスシリーズ（ＣＳ）は２２日、西武ドームでパ・リーグ第２ステージ第５戦を行い、西武（リーグ優勝）が日本ハム（同３位）を９―０で下し、１勝のアドバンテージを含んだ対戦成績を４勝２敗とし、４年ぶりの日本シリーズ進出を決めた。西武の日本シリーズ出場は前身の西鉄時代を含めて通算２１度目で、４年ぶり１３度目の日本一を目指す。日本シリーズ（７回戦制）は１１月１日に開幕し、西武はセ・リーグ第２ステージ、巨人―中日の勝者と対戦する。決めた。涌井は完封勝利。ＣＳ第２ステージの最優秀選手賞（ＭＶＰ）には、２勝をマークした涌井が選出された。

　投打で圧倒した。日本シリーズ進出を決めた西武の渡辺監督は「シリーズに出たいという気持ちがあったので、こういう結果になった」と胸を張った。
　勝利を手繰り寄せたのは３回２死から奪った４点だ。口火を切ったのは片岡。左前打で出塁し、けん制にひるまず、栗山の打席の初球に二盗を決めて好機をつくった。

　栗山の四球の後、中島が甘くなった直球を左前に適時打。中村も四球で続いて満塁とし、石井義は押し出し四球。片岡の盗塁がきっかけとなり、指先が狂い出したグリンの動揺を見透かしたような攻撃だった。

　２年連続盗塁王に輝いたリードオフマンの脚力も生かし、理想通りの展開に持ち込んだ。これで火がついた打線は１２安打で９点を奪う圧勝をもたらした。

　第２、３戦では徹底した内角攻めにあい、２連敗。一時は不穏な空気も流れた。しかし、４年ぶりに優勝したペナントレース同様の攻撃力を、緊迫した短期決戦でも発揮して苦境を打開した。「去年の秋から最終目標は日本一。自信を持って挑みたい」と指揮官。また一つ、若いチームが成長の足跡をしるした。