ＣＳ初登板で躍動！マーくん「てっぺん目指す」

　【楽天４−１ソフトバンク】大舞台で緊張することはないという。むしろ、「こういう試合の方がいつもより気持ちが入りやすいんで」と言えるのが楽天・田中だ。胸は熱く、頭は冷静に――。プロ初のＣＳのマウンドでは歓声を味方に躍動した。

　序盤は冷静さが光った。シーズン終盤の不振につながったのが「体のぶれ」。力みのない投法でアウトを重ねるスタイルを選んだ。球速表示を見ることはなく「力まないように気を付けた」。６回までは３安打で二塁も踏ませなかった。

　ゴールが見えるにつれ、右腕のエンジンがかかる。１４８キロ、１５０キロ…。外角低めにうなるような剛球が続いた。気持ちも前面に出始める。８回に草野の失策で失点したが、場内のボルテージが上がる中でのマウンドを譲る気はない。無四球の完投勝ち。ウイニングボールは、はじける笑顔で野村監督に手渡した。

　「決めようという気持ちが強かった。これだけたくさんの人の中で野球ができるのは幸せ」と田中。お立ち台では「てっぺんを目指して頑張りましょう」。兄貴分の岩隈が言い始めた「本気ですから」を言い損ねたと悔しがった。でも大丈夫。「本気」は投球から伝わってきている。 【試合結果】

[ 2009年10月17日 18:17 ]